Er zijn mensen die zich kosten noch moeite besparen om aandacht te vragen voor een bepaald product of land.  In een nieuwe serie interviews nemen we contact met hen op. Het eerste in de serie is een interview met Jorgos en Wendy van de Griekse Gids

Wat is jullie favoriete bestemming in Griekenland en waarom?

Jorgos is geboren in België, maar zijn roots liggen op het eiland Kreta. Hij heeft daar lange tijd gewoond en voelt zich er nog altijd sterk mee verbonden. Wendy komt oorspronkelijk uit Nederland (Utrecht) en samen hebben we jarenlang ons thuis gehad in het sfeervolle dorp Agia Galini, aan de zuidkust van Kreta. Dit bijzondere dorp en deze regio zal altijd een speciale plek in ons hart houden, niet alleen omdat we er samenwoonden, maar ook omdat we er dertig jaar geleden zijn getrouwd. Nu, drie decennia later, zal onze zoon Adoni met zijn Amy gaan trouwen in Agia Galini. Voor deze speciale gelegenheid reizen we met familie en vrienden terug naar deze dierbare plek om samen deze bijzondere mijlpaal te vieren.

Elk jaar verkennen we meerdere, verschillende eilanden en regio’s in Griekenland. Elke plek heeft zijn eigen unieke charme en we genieten vooral van gezellige bestemmingen waar wat te beleven valt, maar die niet al te massaal bezocht worden. Zuid-Kreta staat voor ons met stip op nummer 1, niet alleen vanwege onze binding met het gebied, maar de natuur en de veelzijdige omgeving zijn fantastisch, net als de gastvrije cultuur, de goede keuken en lieve mensen. Vaak zoeken we vergelijkbare, leuke plekken in Griekenland, waar we het ‘Agia Galini gevoel” krijgen. Dat vonden we o.a. (om er enkele van de vele te noemen) op Andros, Samos, Naxos, Paros, Patmos, Corfu en Lefkas. Eerlijk gezegd: het allermeest genieten wij ervan als we met ons gehele gezin ergens op een Grieks strand of in een haventje aan een tafel zitten en die tafel staat vol met lekkere Griekse hapjes en drankjes.

Ook op de onbekende eilanden zoals Sifnos, Ikaria, Paxi en Kythnos vinden we geweldig. Daarnaast heeft Griekse vasteland ons hart gestolen – de prachtige landschappen van de Peloponnesos, Centraal Griekenland, Epirus. Maar ook de bruisende energie van Athene blijft ons keer op keer aantrekken. Je merkt het al als we eenmaal beginnen met praten over Griekenland raken we niet uitgepraat. Griekenland is en blijft een enorm belangrijk deel van ons leven.

Welk dorp, stadje en waarom?

Die vraag hebben we hierboven al beantwoord, dat is natuurlijk “ons” Agia Galini op Zuid-Kreta. Maar op ander eilanden vinden we regelmatig een vergelijkbare sfeer, zoals op Samos in Kokkari, op Andros in Batsi, in Skala op Patmos en zo kunnen we er nog veel meer opnoemen. Op het vasteland zouden we dan Parga noemen, maar dan wel buiten het hoogseizoen. Ook Griekse steden vinden wij ontzettend leuk om te bezoeken, zoals Chania- en Rethymnon-stad, Nafplion, Thessaloniki, maar ook Corfu-stad, Kos-stad en Rhodos-stad vinden wij geweldig! Wel is het hier de laatste jaren erg druk geworden, dus deze bezoek je het best buiten het hoogseizoen.

En toen brak in 2008 de economische crisis los. Mensen die dreigden niet meer te willen betalen in Griekse restaurants, dat soort dingen. Jullie bedrijf is op dat moment nog jong, maar hoe was dat om dat in Nederland te ervaren?

Dit waren best lastige tijden. Jorgos is in die tijd regelmatig bij verschillende praatprogramma’s op televisie geweest om uit te leggen hoe het leven werkelijk voor de Griekse bevolking was en is. Zelfs nu krijgen we soms nog te horen dat “de Grieken nog geld moeten terugbetalen”.
Jorgos legt dan uit dat de crisis in Griekenland zwaar was, maar dat het land zijn schulden grotendeels heeft terugbetaald en dat de Griekse economie weer groeit. De Grieken werken gemiddeld veel méér uren per jaar dan Nederlanders. (gegevens van de OESO -Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling). Veel Grieken hebben twee banen, omdat de lonen laag zijn en de kosten hoog.

Als ik voor mijn eigen columns beeldmateriaal zoek kom ik telkens weer op foto 's en filmpjes van de Griekse Gids terecht. Soms ontkom ik er niet aan een foto gewoon te gebruiken omdat het de beste foto bij de column is. Wie van jullie heeft dat talent? Wie maakt deze foto’s?

Jarenlang hebben wij (Jorgos en Wendy) overal in Griekenland foto’s gemaakt. Bijna alle foto’s die je op de Grieksegids.nl en op Griekse Gids Reizen vindt, zijn door ons zelf gemaakt. Tegenwoordig worden we hierbij geholpen door ons hele team. En wat bijzonder is, er zijn meerdere mensen die voor ons reisverhalen schrijven (o.a. Frans Groenendaal) en ook andere lieve mensen die met Griekse Gids Reizen op vakantie gaan. Zij maken ook mooie foto’s en maken reisverhalen van hun belevenissen. We hebben ontzettend leuk contact met vele klanten van ons, het voelt vaak als vriendschap en zij steunen ons enorm door bijvoorbeeld foto’s te sturen en verhalen te schrijven.

De concurrentie met Turkije en nu ook met de opkomst van Kroatië en Montenegro is moordend, zeker voor een kleinschalig bedrijf als jullie! Vertel me eens wat over jullie dienstverlening: veronderstel dat ik via Athene op een eiland wil komen. Ik geef specifieke data door, mijn vraag: is dat mogelijk met gewenste accommodaties die ik via jullie website vind?

Wij zien andere landen of andere bedrijven nooit als concurrentie. Wij bieden namelijk een uniek product en bedienen een nichemarkt: reizigers die op zoek zijn naar een authentieke, persoonlijke en volledig verzorgde Griekenland-ervaring.

Wil je bijvoorbeeld via Athene naar een of meer eilanden reizen en heb je specifieke data in gedachten? Wij regelen alles voor je!

-De slimste route: We zoeken de meest efficiënte manier om op je bestemming te komen. Of dat nu per, veerboot, binnenlandse vlucht of taxitransfer is. Geen gedoe met uitzoeken, wij zorgen voor een vlotte doorreis.
- Accommodatie. Heb je op onze website een hotel of appartement gevonden? Wij checken de beschikbaarheid en regelen de boeking. Past het niet? Dan bieden we een vergelijkbaar of zelfs beter alternatief.
-Transfers zonder stress: We zorgen ervoor dat je vanaf het vliegveld moeiteloos verder reist, inclusief taxitransfer naar de haven, hotelovernachting indien nodig en aansluitende veerboot of vlucht.
- Persoonlijke service: Wij kennen de Griekse eilanden als geen ander en helpen je met eerlijk advies en maatwerk.
- Wanneer je ons belt krijg je “een mens” (meestal Jorgos) aan de telefoon, géén bandje met 10 verschillende opties en keuzemenu’s of een AI robot.
-We helpen reizigers de minder toeristische, sfeervolle plekken van Griekenland te ontdekken. Wij kenen het land uit eigen ervaring zeer goed.
-Complete ontzorging: Veel mensen vinden het lastig om zelf transfers, accommodaties en veerboten te combineren. Daarnaast kan er onverwachts iets veranderen in bijv. de vluchttijden, de vaartijden etc. Wij nemen die zorgen weg en regelen alles.
-Eerlijke prijzen: unieke reizen met de beste prijs-kwaliteitverhouding.

Een persoonlijke vraag voor jou Wendy: wanneer en waar en waarom ontstond jouw liefde voor Griekenland?

Mijn liefde voor Griekenland is tegelijk met mijn liefde voor Jorgos ontstaan. In 1991 ging ik als 19-jarig meisje voor het eerst naar Kreta en daar ontmoette ik Jorgos. Een vakantieliefde die serieus bleek te zijn. Ik heb 5 jaar op Kreta gewoond en onze twee oudste jongens zijn op Kreta geboren. Daarna zijn we in Nederland gaan wonen en gestart met De Griekse Gids. Een aantal jaren later werd onze jongste zoon Stef geboren, die inmiddels ook alweer volwassen is. In de loop van de jaren is mijn liefde voor Griekenland (en voor Jorgos

voor de link naar de website van de Griekse Gids: grieksegids.nl

voor de link naar de webshop: tomagazaki.nl